Zoutwaterbatterij uit Delft draait op water en keukenzout

Zoutwaterbatterij als schone energieopslag

Een batterij die werkt op water en keukenzout: het klinkt als iets uit een schoolproject, maar in Delft is het inmiddels realiteit. Op het terrein van onderzoeksinstituut Deltares staat een zeecontainer met daarin een innovatief opslagsysteem dat zonder lithium of kobalt werkt. De ‘Aquabattery’ is ontworpen voor stationaire toepassingen en slaat energie op via een proces dat elektrolyse combineert met geavanceerde membraantechnologie.

De eerste modules zijn al operationeel. Uiteindelijk moeten tien zogeheten ‘stacks’ samen genoeg energie kunnen opslaan om pieken in de vraag op bedrijventerreinen of bij zonneparken op te vangen. Op termijn biedt het systeem uitkomst voor bedrijven die kampen met netcongestie en hun eigen opgewekte stroom beter willen benutten.

Volledig Europese batterijtechnologie

In tegenstelling tot lithium-ionbatterijen maakt de Aquabattery geen gebruik van schaarse of geopolitiek gevoelige grondstoffen. Alleen water, zout en polymeren zijn nodig, allemaal ruim beschikbaar binnen Europa. Dat maakt het systeem niet alleen duurzamer, maar ook veiliger. De kans op brand is verwaarloosbaar en de capaciteit neemt minder snel af dan bij traditionele batterijen.

De batterij werkt via elektrodialyse, waarbij ionen worden getransporteerd door drie soorten membranen. Elk membraan laat een specifiek type ion door: natrium, chloride of watermoleculen. Bij het laden worden de ionen gescheiden opgeslagen in zure en basische compartimenten. Ontladen gebeurt door deze opnieuw te combineren, waarbij energie vrijkomt.

Van studentenproject tot marktintroductie

De basis van de technologie werd tien jaar geleden gelegd door een groep Delftse studenten. Op The Green Village, het proeftuinplatform van TU Delft, bouwden ze het eerste prototype. Inmiddels is de techniek flink doorontwikkeld en operationeel op kleine schaal. Het huidige systeem is modulair en kan in de toekomst eenvoudig worden opgeschaald door meer stacks toe te voegen.

De batterij bevat straks 12 kuub water en 240 kilo zout, goed voor ongeveer 50 kWh opslagcapaciteit – vergelijkbaar met een elektrische auto. Niet geschikt voor mobiele toepassingen, maar wel ideaal voor energieopslag op locatie.

Kosten en efficiëntie nog aandachtspunt

Hoewel water en zout spotgoedkoop zijn, vormen de kosten van de gebruikte membranen voorlopig nog een uitdaging. Ook ligt het rendement met een doel van 70 procent lager dan bij lithium-ion, dat onder ideale omstandigheden op 95 procent uitkomt. Toch zien de ontwikkelaars veel ruimte voor verbetering. Ze verwachten de efficiëntie op te krikken met zuiniger pompen en slimmere elektronica.

Volgens medeoprichter Emil Goosen is het reëel om in 2027 op kleine schaal commercieel te produceren. De prijsontwikkeling vergelijkt hij met die van zonnepanelen: ook daar duurde het jaren voordat de technologie betaalbaar werd.

Nieuwe speler in een kwetsbaar energiesysteem

De markt lijkt klaar voor alternatieven. Door de afhankelijkheid van zon en wind vraagt de energietransitie om meer variatie in opslagmethoden. De Aquabattery biedt een robuuste oplossing, zeker voor locaties die geen toegang hebben tot netverzwaring of waar brandveiligheid cruciaal is.

Goosen ziet het positief in: “We hebben laten zien dat het werkt. En nergens ter wereld is dit systeem verder dan in Delft.”

Bron: cobouw.nl