Van brood naar beton: hoe een ex-coureur het WTC Almere wil laten herrijzen

Nieuwe eigenaar met een oud familieverhaal

Rory Bertram, telg uit het bakkersgeslacht achter Bakker Bart, heeft een verrassende vastgoedzet gedaan: hij kocht het World Trade Center in Almere voor €40 miljoen. Niet om zomaar eigenaar te zijn van de hoogste WTC-toren van de Benelux, maar om deze met lef en visie te transformeren.

De toren van 120 meter staat deels leeg en oogt, volgens Bertram zelf, verwaarloosd. Maar dat is precies wat hem aantrekt. Hij ziet geen grijze kantoorkolos, maar een kans om iets nieuws neer te zetten. “Het moet een metamorfose worden.”

Een toren met achterstallig onderhoud én potentie

De huidige leegstand – ongeveer een derde van de 33.000 m² – biedt ruimte voor kansen. Zeker als je bedenkt dat de huurprijzen in de nabijgelegen Zuidas meer dan twee keer zo hoog liggen. Voor €150 per m² is er in Almere nog flink te optimaliseren.

Toch is het geen gouden erfstuk. Het pand werd vijftien jaar geleden ontwikkeld door het inmiddels failliete Eurocommerce en er zijn forse investeringen nodig. Maar Bertram ziet wat anderen niet meer zagen: energie, karakter en potentieel.

Levenslessen van een bakker

De nieuwe eigenaar combineert zijn ondernemersinstinct met wijsheden van zijn grootvader, een noeste broodmaker uit de Amsterdamse Staatsliedenbuurt. “Kwaliteit wint altijd,” zei opa Nol. En dat adagium wil Bertram nu toepassen op stenen.

Met zijn vastgoedbedrijf Breadstone – de naam is al een knipoog naar zijn roots – werkt hij aan een volledig nieuw concept. Geen anonieme kantoorruimtes, maar een plek met beleving: wellness, gezond eten, sport, netwerkclubs en events. Waar nu nog tanks met filterkoffie staan, komt straks een barista met verse bonen.

Snelle financiering, stevige ambities

De aankoop werd gefinancierd via Bertrams investeringsvehikel Benkey, dat zich richt op vastgoedprojecten die banken links laten liggen. Een zestigtal vermogende investeerders bracht €35 miljoen in, Bertram zelf €8 miljoen. De rest komt van een family office, dat snel kon schakelen – wel tegen 7% rente.

Hoewel hij vroeger niet terugdeinsde voor risico’s op het racecircuit, is Bertram in vastgoed juist voorzichtig. Financieel conservatief noemt hij zichzelf, ondanks zijn torenhoge ambitie: een vastgoedportefeuille van €500 miljoen binnen vijf jaar.

Van dure les naar strategische visie

Bertrams eerste vastgoeddeal tijdens de kredietcrisis was een dure vergissing. Maar daar leerde hij zijn belangrijkste les: koop vastgoed waar iets mis is, dan valt er iets te winnen. En dat is exact wat hij nu doet met het WTC Almere.

De vorige eigenaren – buitenlandse fondsen zonder lokale binding – stuurden op afstand. De betrokkenheid was ver te zoeken. Die hands-off aanpak wordt nu ingeruild voor een persoonlijke visie, gebouwd op familiewaarden, ondernemerslef en een flinke dosis flair.

Bron: fd.nl