Brandveiligheid in seniorenflats: gangen moeten leeg

Nieuwe brandveiligheidsregels voor seniorenflats

Een tafeltje, een bloempot of een scootmobiel in de gang? Sinds juli 2024 mag het niet meer. Woningcorporaties moeten strikter toezien op brandveiligheid, en dat betekent: lege vluchtroutes. Vooral in seniorencomplexen heeft dit veel impact. De gangen worden ontdaan van alles wat niet strikt noodzakelijk is. Zelfs een schilderijtje of een deurmat moet aan specifieke eisen voldoen.

Die strengere regels zijn het gevolg van de fatale flatbrand in Arnhem in 2020, waarbij een vader en zoon omkwamen. Sindsdien is het beleid niet langer vrijblijvend. Elke blokkade van een vluchtroute kan levens kosten.

Grote impact op het dagelijks leven

Woningcorporaties nemen hun verantwoordelijkheid serieus. In complexen zoals Emtinckhof in Loosdrecht verdwijnen stoelen, kastjes, zelfs bloemenslingers van de voordeur. Wat overblijft zijn kale gangen. De knutselochtend wordt verplaatst, de scootmobiel mag alleen nog in de stalling. Veel bewoners hebben moeite met de veranderingen, en niet zonder reden.

In seniorencomplexen is de gang vaak méér dan een doorgang: het is een plek van ontmoeting, van contact, van kleine rituelen. De sfeer verandert drastisch, en dat wringt.

De balans tussen veiligheid en woonplezier

Woonzorg Nederland probeert de leefomgeving tóch prettig te houden, maar dan brandveilig. Denk aan metalen bankjes of kleine schilderijen op plekken waar het kan. Ze noemen het brandveilige gezelligheid. Een sympathieke term, maar niet iedereen is overtuigd.

„Het lijkt hier op een ziekenhuis”, zeggen bewoners. De corporatie snapt het, maar benadrukt de noodzaak. Zelfs een kleine bloempot kan het verschil maken in een gang vol rook.

De scootmobiel als hoofdpijndossier

Scootmobielen vormen een apart probleem. Nederland telt er inmiddels ruim 300.000, en ze zijn niet alleen onhandig groot maar ook brandgevaarlijk. De accu’s, vaak lithium-ion, kunnen bij brand giftige rook veroorzaken en vluchtroutes snel blokkeren.

In Emtinckhof is er op elke verdieping een speciale, afsluitbare stalling. Maar dat is lang niet overal haalbaar. Bewoners zetten hun scootmobiel dan maar in huis, wat ook risico’s met zich meebrengt. Of, zoals bewoner Nico Renes: hij parkeert zijn elektrische rolstoel verderop, maar de extra meters kosten hem op slechte dagen simpelweg te veel energie. Dan blijft hij maar binnen.

Een noodzakelijke worsteling

Brandweer Nederland ziet dat de regels effect hebben, maar er zijn nog steeds risicovolle situaties. Stoelen tegen branddeuren, versieringen die vuur kunnen vatten. Corporaties willen meewerken, maar vinden het soms een worsteling. Je woont immers niet alleen veilig, je woont ook graag fijn.

De strijd om brandveiligheid is dus niet alleen technisch, maar ook sociaal. Want hoe maak je van een woning een thuis, als het niet meer gezellig mag zijn?

Bron: nrc.nl