Afvalplastic als bouwmateriaal: vijf keer sneller bouwen met Unibrick

Wat als de gigantische hoeveelheid afvalplastic niet langer een probleem, maar juist een oplossing zou zijn? Het Rotterdamse Unibrick bewijst dat dit kan. Door afvalplastic te combineren met zand, ontwikkelde het bedrijf een bouwsteen die stevig, stapelbaar en eenvoudig te gebruiken is. Het resultaat: sneller bouwen zonder mortel of gespecialiseerde metselaars.

Een innovatieve bouwsteen zonder mortel

De bouwstenen van Unibrick hebben een unieke vorm met vertandingen aan boven- en onderzijde, waardoor ze als een puzzel in elkaar grijpen. Dankzij dit systeem zijn mortel of lijm niet nodig. Een stalen trekstang door de constructie zorgt voor extra stabiliteit. De bouwstenen worden gemaakt van High Density Polyethyleen (HDPE) en Polypropyleen (PP), samen goed voor zo’n 70 tot 80 procent van alle afvalplastic.

Vooral in ontwikkelingslanden, waar afvalplastic vaak overvloedig aanwezig is, kan deze techniek een revolutie betekenen. Omdat er geen mortel wordt gebruikt, verloopt de bouw tot wel vijf keer sneller dan met traditionele bakstenen. Ook de productie is efficiënt: het plastic wordt eerst fijngehakt, daarna verwarmd en gemengd met zand. Een beetje carbon wordt toegevoegd voor uv-bestendigheid. Vervolgens wordt het mengsel geperst in een mal, waarmee stenen van ongeveer drie kilo ontstaan.

Duurzaam en sterk: de voordelen van plastic stenen

De stevigheid van de Unibrick-stenen is indrukwekkend. Tests door de TU Delft tonen een druksterkte van 35 MPa aan. Daarnaast maakt de flexibiliteit van plastic de stenen beter bestand tegen aardbevingen dan traditionele bakstenen. De combinatie van flexibiliteit en de stalen trekstang geeft extra zekerheid bij constructies in gebieden met een hoog risico op aardbevingen.

Unibrick blijft testen om de mogelijkheden en limieten van deze bouwtechniek in kaart te brengen. Zo wordt in de proeftuin van TU Delft, The Green Village, een testgebouw van 2 bij 4 meter gebouwd. Deze constructie zal onder andere duidelijk maken hoe hoog met deze stenen kan worden gebouwd, hoe ze presteren in verschillende weersomstandigheden en welke afwerking eventueel nodig is.

Een oplossing voor de plasticberg

De potentie van dit bouwsysteem is groot, vooral gezien de overvloed aan afvalplastic. Volgens Unibrick kan zelfs plastic van stortplaatsen worden hergebruikt, mits het goed wordt schoongemaakt. Slechts een fractie van het wereldwijde afvalplastic wordt op dit moment gerecycled, waardoor er een enorme voorraad grondstof beschikbaar is. Ook in Nederland wordt slechts 20 procent van het afvalplastic hergebruikt, wat een enorme kans biedt voor duurzame initiatieven als Unibrick.

Van Ghana naar de wereld

Unibrick richt zich niet alleen op Nederland, maar ook op internationale toepassingen. Het bedrijf ontving een subsidie voor een project in Ghana, waar het in hoofdstad Accra wil starten met de bouw van winkeltjes, pakhuizen en sanitaire voorzieningen. Samenwerking met lokale ondernemers en inzamelaars vormt daarbij de basis. De opgedane ervaring wordt uiteindelijk ingezet om ook woningbouwprojecten in ontwikkelingslanden te realiseren. Het uiteindelijke doel? Betaalbare en duurzame huizen bouwen voor iedereen, terwijl de plasticberg wordt aangepakt.

Bron: cobouw.nl