Spanje pakt Airbnb hard aan met recordboete

Illegale vakantieverhuur onder vuur

De Spaanse regering heeft verhuurplatform Airbnb een boete opgelegd van maar liefst €64 miljoen. De aanleiding: tienduizenden woningen die op het platform werden aangeboden, bleken niet te voldoen aan de lokale regelgeving voor kortetermijnverhuur. Volgens de Spaanse minister van consumentenzaken, Pablo Bustinduy, ging het om 65.000 woningen zonder de vereiste vergunningen.

Deze vergunningen zijn ingevoerd om grip te krijgen op de verhuur aan toeristen, onder andere door het aantal dagen per jaar te beperken dat een woning verhuurd mag worden. In sommige steden geldt een maximum van 60 tot 90 dagen per jaar, terwijl steden als Barcelona juist een minimum stellen: daar mag alleen worden verhuurd aan wie een woning voor minstens 32 dagen huurt.

Sancties na maanden van overleg

Airbnb en andere platforms zoals Booking en Vrbo werden al in december 2024 op het matje geroepen door de Spaanse overheid. Na maanden van gesprekken verwijderden de platforms uiteindelijk tienduizenden advertenties. Maar dat bleek voor de minister onvoldoende. De opgelegde boete is opgebouwd uit meerdere overtredingen: het aanbieden van illegale woningen, het bemoeilijken van het onderzoek en het misleidend adverteren van vakantieverblijven.

Bustinduy verklaarde dat het boetebedrag gelijkstaat aan zes keer de geschatte illegale winst van Airbnb in Spanje. Daarmee is het na de boete voor Ryanair in 2023 de zwaarste sanctie ooit uitgedeeld door de Spaanse overheid.

Andere platforms in het vizier

De minister liet weten dat dit pas het begin is. Andere platforms worden eveneens onderzocht en kunnen soortgelijke sancties verwachten. Welke bedrijven dat precies zijn, werd niet bekendgemaakt. Volgens Bustinduy is het doel helder: strikte handhaving van regels die moeten zorgen voor meer beschikbaarheid van woningen voor inwoners.

De druk op de woningmarkt in Spanje is groot. De centrale bank becijferde onlangs dat het land kampt met een tekort van 700.000 woningen. Het is echter nog de vraag of de 65.000 woningen die van Airbnb zijn verwijderd, ook daadwerkelijk beschikbaar komen voor reguliere huur of koop. Zeker is wel dat de overheid het signaal wil afgeven dat economische belangen van platformen niet boven volkshuisvesting mogen staan.

Airbnb blijft strijd voeren

Hoewel de Spaanse rechter inmiddels akkoord zou zijn met de boete, kondigde Airbnb aan de uitspraak juridisch te willen aanvechten. Het bedrijf stelt dat het wél mogelijkheden ziet om in beroep te gaan via de Spaanse rechtbank en benadrukt in gesprek te blijven met de Spaanse overheid. Daarbij verwijst Airbnb naar recent aangepaste wetgeving rond kortetermijnverhuur, waarmee het volgens eigen zeggen actief samenwerkt.

Bron: fd.nl