Eindhoven koopt Brainport-campus om grip op innovatie te versterken

Strategische overname van Brainport Industries Campus

De gemeente Eindhoven heeft aangekondigd het hightechbedrijventerrein Brainport Industries Campus (BIC-1) over te nemen van de Britse investeerder Capreon. Op dit terrein van 105.000 vierkante meter zijn ruim veertig toonaangevende bedrijven en instellingen actief, waaronder ASML, VDL, de Technische Universiteit Eindhoven (TU/e) en hogeschool Avans.

Wethouder Stijn Steenbakkers noemt de aankoop een strategische zet. “Het gaat om cruciale economische infrastructuur, daar willen we grip op houden,” zegt hij. Capreon blijft de komende drie tot vijf jaar betrokken als beheerder, terwijl de gemeenteraad in februari moet beslissen over de definitieve goedkeuring van de aankoop. Over de verkoopprijs zijn geen mededelingen gedaan.

De rol van de gemeente als ‘custodian’

Met de overname krijgt Eindhoven niet alleen eigendom van BIC-1, maar ook meer zeggenschap over wie zich op de campus kan vestigen. Dit stelt de gemeente in staat een optimale balans te behouden tussen grootbedrijven, mkb, start-ups en onderzoeksinstellingen. Volgens Steenbakkers moet de gemeente fungeren als ‘custodian’, een hoeder die zorgt voor een stabiele ontwikkeling op de lange termijn. “Denk aan veertig, vijftig of zelfs zestig jaar.”

De huidige bezettingsgraad van de campus is bijna 100%, maar in de toekomst kan de gemeente bedrijven en instellingen selecteren die het ecosysteem versterken. Dit voorkomt dat onderwijsinstellingen of kleinere bedrijven worden weggedrukt door grote partijen. Ook kan de gemeente gevoelige technologische innovaties beter beschermen door ongewenste buitenlandse partijen te weren.

Meer grip na eerdere mislukte aankoop

De aankoop van BIC-1 is mede ingegeven door de mislukte poging van Eindhoven in 2021 om de High Tech Campus te kopen. Die campus kwam uiteindelijk in handen van een Singaporees staatsfonds. Sindsdien probeert de gemeente meer controle te krijgen over zijn innovatiecentra. Voor toekomstige uitbreidingen, zoals de geplande Brainport Industries Campus 2 en 3, geeft Eindhoven de gronden alleen nog in erfpacht uit. ASML, een van de grootste spelers op de campus, werkt al aan een nieuw complex op BIC-3, dat een oppervlakte heeft van 500.000 vierkante meter.

Financiering en toekomstplannen

De financiering van de overname van BIC-1 wordt deels uit eigen middelen gedekt, maar de gemeente gaat ook geld lenen op de kapitaalmarkt. Volgens wethouder van Financiën Maes van Lanschot biedt de campus een “robuuste businesscase”. Hoewel het Rijk geen financiële bijdrage levert, ziet de gemeente veel potentieel in het versterken van de samenwerking met betrouwbare partners in het hightech-ecosysteem.

De focus ligt op publiek-private samenwerkingen met partijen die zich op de lange termijn inzetten voor innovatie. Zoals Steenbakkers zegt: “Het ontwikkelen van hightechinnovaties vraagt om meer dan een appje of software bouwen. Langdurige samenwerking is de sleutel.”

Bron: fd.nl