Negatieve emoties op het werk zijn niet altijd te vermijden, maar de manier waarop mensen ermee omgaan maakt veel verschil. Onderzoek laat zien dat eenvoudige denkoefeningen kunnen helpen om frustratie, irritatie en spanning sneller om te buigen naar een constructievere werkdag.
3 weken
oefenden deelnemers met eenvoudige technieken om hun werkdag anders te beoordelen.
2 keer
per dag kregen deelnemers een korte oefening via e-mail.
1 maand
na afloop waren de positieve effecten van de oefeningen nog zichtbaar.
Onderdrukken kost energie
Werk levert energie op, maar kan ook zorgen voor irritatie, boosheid, frustratie of angst. Wie zulke gevoelens vaak ervaart, wordt minder behulpzaam en kan sneller vervallen in contraproductief gedrag, zoals werk vermijden, kortaf reageren of klagen over de organisatie.
Negatieve emoties wegdrukken lijkt misschien praktisch, maar werkt op langere termijn meestal averechts. Psychologen noemen dit surface acting: vriendelijk, kalm of enthousiast doen terwijl het gevoel daar niet bij aansluit. Dat kost mentale energie en kan bijdragen aan uitputting en burn-out.
Herwaarderen helpt dezelfde dag
Arbeids- en organisatiepsycholoog Ze Zhu onderzocht met collega’s hoe mensen op het werk beter met emoties kunnen omgaan. Zij testten technieken uit de cognitieve gedragstherapie, waarbij deelnemers bewust sleutelen aan de manier waarop zij een situatie of emotie interpreteren.
Deze aanpak heet cognitieve herwaardering. In de praktijk komt dit neer op even afstand nemen van een tegenvaller en zoeken naar een positievere, leerzame of minder beladen manier om ernaar te kijken.
De kracht van cognitieve herwaardering zit niet in positief doen tegen beter weten in, maar in het herkennen dat één gedachte over een situatie niet automatisch de hele waarheid is.
Twee manieren om anders te kijken
De eerste techniek richt zich op de situatie zelf. Wie bijvoorbeeld koffie over een toetsenbord gooit, kan blijven hangen in ergernis, maar ook opmerken dat de korte onderbreking ruimte gaf voor herstel en dat een collega snel hielp met een oplossing.
De tweede techniek richt zich op de emotie. Daarbij accepteert iemand dat frustratie, boosheid of spanning normaal en tijdelijk zijn. Het kort beschrijven van zo’n gevoel zonder oordeel maakt het minder overheersend en helpt om weer grip te krijgen op de werkdag.
Kleine oefening, meetbaar effect
Deelnemers kregen drie weken lang twee keer per dag een korte e-mail met een herwaarderingsoefening. Voor en na de oefening werd gevraagd hoe zij zich voelden, en aan het einde van de dag werd gemeten hoe goed de werkdag was verlopen.
De oefeningen zorgden voor minder negatieve emoties en meer positieve gevoelens. Vooral het herwaarderen van negatieve situaties werkte snel: dezelfde dag nog verbeterde de beoordeling van de werkdag en de werkprestaties.
Opvallend is dat het effect niet afhankelijk was van groot enthousiasme vooraf. Ook deelnemers die vooraf weinig tijd of vertrouwen hadden in de methode, boekten positieve resultaten.
Praktisch voor vastgoedteams
Voor vastgoedprofessionals is dit herkenbaar terrein. Projecten lopen vast, besluitvorming schuift op, huurders stellen lastige vragen en collega’s of externe partijen werken niet altijd mee zoals gehoopt. Zulke momenten bepalen niet alleen de sfeer, maar ook de kwaliteit van overleg, besluitvorming en samenwerking.
Een korte herwaarderingsoefening kan helpen om niet vanuit de eerste frustratie te handelen. Het gevolg is dat gesprekken zakelijker blijven, problemen sneller worden opgelost en teams minder energie verliezen aan ruis rondom het werk.
Denken over gedachten
Slim denken over je eigen denken is geen truc om problemen weg te poetsen. Het is een manier om gedachten te onderzoeken voordat ze het gedrag bepalen. Een vervelende gebeurtenis blijft vervelend, maar de interpretatie ervan hoeft niet de hele werkdag te kleuren.
Voor de praktijk houdt dit in dat mentale vaardigheden net zo goed onderdeel kunnen zijn van professioneel werken als plannen, rekenen of vergaderen. Wie leert kijken naar gedachten in plaats van alleen vanuit gedachten, maakt ruimte voor betere keuzes onder druk.
Bron: nrc.nl