Glazenwassersrobot uit Twente klaar voor internationale sprong

Gevelreiniging met slimme robottechniek

Wat ooit begon als een innovatieve oplossing van een klein team in Twente, lijkt nu klaar om de wereld te veroveren. De glazenwassersrobot van Kite Robotics, winnaar van de Cobouw Innovatie Award in 2020, is inmiddels een vertrouwd gezicht op Nederlandse daken. En nu lonkt ook het buitenland, met als eerste internationale stap een prestigieus project aan Fleetstreet in hartje Londen.

De inmiddels doorontwikkelde Kite Robot klimt als een spin langs gevels, gestuurd door vier aramide kabels. Door die kabels aan te passen in lengte, kan de robot elke plek van de gevel bereiken. De techniek bespaart flink op terugkerende schoonmaakkosten en voorkomt het gebruik van traditionele, vaak onhandige installaties. Geen kraan of groot platform meer nodig, slechts een paar ankerpunten langs de gevel en op het dak.

Lagere kosten en meer ruimte op het dak

De aanschafkosten van de Kite Robot liggen inmiddels lager dan bij traditionele glazenwassersinstallaties met manbakjes. Maar de echte winst zit in de exploitatie: per reinigingsronde bespaart het systeem tot wel 80% op de kosten. Bovendien levert het ruimtewinst op, want het dak blijft grotendeels vrij voor andere functies zoals zonnepanelen, installaties of daktuinen.

Voor projectontwikkelaars en beheerders van bestaande panden is het ook visueel aantrekkelijk: geen ontsierende constructies bovenop het gebouw, wél een slimme, onzichtbare oplossing voor het gevelonderhoud.

Van Nederlandse referentieprojecten naar internationale ambitie

Stefan Spanjer, de ondernemer achter Kite Robotics, is blij dat hij zijn product zonder externe investeerders in eigen tempo heeft kunnen ontwikkelen. De kinderziekten zijn eruit, mede dankzij tientallen projecten in Nederland. Recente toepassingen zijn onder meer het hoofdbureau van politie in Den Haag en een gerenoveerd kantoor in Amstelveen.

Het buitenland toont inmiddels steeds meer interesse. De presentatie op vakbeurs BAU in München trok serieuze aandacht uit omliggende landen. Dankzij de opgebouwde ervaring en stabiele techniek is het team klaar voor de stap over de grens. Want zoals Spanjer terecht opmerkt: “Je wilt niet telkens voor elk probleem op het vliegtuig hoeven stappen.”

Ook bestaande bouw profiteert van gevelrobot

Hoewel het systeem regelmatig bij nieuwbouwprojecten wordt toegepast, groeit het aandeel in bestaande bouw sterk. Inmiddels is de helft van de opdrachten voor reeds opgeleverde panden. Vaak zijn dat gebouwen waar een traditionele hoogwerker simpelweg niet overal bij kan, of waar een gevelrenovatie niet direct op de planning staat.

Daarnaast blijkt de robot meer te kunnen dan alleen ramen lappen. Dankzij de ronddraaiende borstel kunnen ook andere gevelonderdelen gereinigd worden. Niet onbelangrijk, want veel leveranciers stellen reiniging als voorwaarde voor garantie. De kite maakt het makkelijker om daaraan te voldoen — zonder extra kosten of omkijken.

Speciale railrobot voor iconisch project in Londen

De sprong naar Londen betekent voor Kite Robotics meteen een technisch nieuw hoofdstuk. Voor een iconisch kantoorgebouw van architectenbureau BIG, met een glazen gevel van 75.000 m², is een andere oplossing nodig. Door de vorm van het gebouw werkt een kabelconstructie hier niet goed.

Daarom ontwikkelde Kite Robotics een nieuwe variant: een robot die via rails langs de gevel glijdt, verdieping voor verdieping. Hij neemt zelf water en stroom mee, reinigt rondom het hele gebouw en wordt na elke ronde via een speciale kar naar de volgende verdieping gebracht. De besturing en sensoren komen overeen met de bestaande robots, maar het systeem is qua opbouw compleet nieuw.

Of deze railrobot een eenmalige uitvinding blijft of het begin vormt van een nieuwe lijn, moet de toekomst uitwijzen. Eén ding is zeker: Twente kijkt verder dan de grens.

Bron: cobouw.nl